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2018-11-03 22:16:00
能夠引發(fā)癌癥。單在美國(guó)，每年因此死亡的人數(shù)就多達(dá)數(shù)千人。
煙草植株會(huì)聚集低濃度的釙210這種放射性同位素基本上來(lái)源于化肥中的天然放射性物質(zhì)。釙被吸煙者吸入后會(huì)聚集在肺部的特定區(qū)域。
幾十年前，煙草行業(yè)就已知道香煙中含有能致癌的放射性同位素釙210也知道如何除去這種物質(zhì)，但基于商業(yè)利益，從未采取過(guò)任何改良措施…
2006年11月，一次帶有濃烈冷戰(zhàn)色彩的暗殺行動(dòng)中，蘇聯(lián)特工亞歷山大·利特維年科（AlexandLitvinenko英國(guó)倫敦的一家醫(yī)院死去。盡管利特維年科之死還籠罩著層層迷霧，但直接置他于死地的劇毒物質(zhì)—一種名為釙210罕見(jiàn)放射性同位素，分布范圍之廣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越大多數(shù)人的認(rèn)識(shí)：全球煙民每年約消費(fèi)6萬(wàn)億支香煙，每只香煙都會(huì)將少量的釙210送入煙民肺部。吞云吐霧的過(guò)程中，這種放射性物質(zhì)也在不時(shí)累積。對(duì)于每天抽一包半香煙的煙民來(lái)說(shuō)，每年受到輻射量相當(dāng)于做了300次X光胸透。
釙或許不是香煙中的主要致癌物，但單在美國(guó)，每年它就會(huì)奪走不計(jì)其數(shù)條人命。與其他致癌物質(zhì)不同的通過(guò)一些簡(jiǎn)單措施，由釙導(dǎo)致的死亡是可以防止的50多年前，煙草行業(yè)就已經(jīng)知道香煙中含有釙。查閱煙草業(yè)內(nèi)部資料時(shí)，發(fā)現(xiàn)香煙制造商甚至設(shè)計(jì)過(guò)一些生產(chǎn)工藝，能顯著降低香煙中該同位素的含量。但煙草巨頭們有意采取不作為政策，并對(duì)這些工藝研究進(jìn)行失密。結(jié)果，半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了香煙中的釙含量沒(méi)有發(fā)生絲毫改變。
2009年，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬簽署了家庭吸煙預(yù)防及煙草控制法》FamiliSmokePreventandTobaccoControlAct頭一次將香煙納入美國(guó)食品及藥品管理局（FDA 管轄范圍，賦予了該機(jī)構(gòu)控制香煙中特定成分含量的權(quán)力。強(qiáng)制煙草行業(yè)清除香煙中的釙，將是降低香煙危害性最直接的措施之一。不過(guò)直到現(xiàn)在相應(yīng)的法規(guī)仍尚未發(fā)布。
除了那些為人熟知的危害，香煙中的放射性同位素給吸煙者帶去額外的患癌風(fēng)險(xiǎn)。圖片來(lái)源：pixabai除了那些為人熟知的危害，香煙中的放射性同位素給吸煙者帶去額外的患癌風(fēng)險(xiǎn)。圖片來(lái)源：pixabai
肺部中的輻射熱點(diǎn)
科學(xué)家是一次偶然情況下，發(fā)現(xiàn)釙210會(huì)進(jìn)入吸煙者肺部的上世紀(jì)60年代上半葉，輻射，尤其是放射性塵埃，對(duì)人體健康的影響，科學(xué)家及其他大多數(shù)人關(guān)注的焦點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，美國(guó)哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的放射化學(xué)家維爾馬·R亨特（VilmaRHunt及其同事正在開(kāi)發(fā)一種新技術(shù)，用于檢測(cè)極低濃度的鐳和釙，這兩種物質(zhì)均是居里夫婦在1898年發(fā)現(xiàn)的據(jù)亨特回憶，1964年的某一天，試驗(yàn)室里瞎轉(zhuǎn)悠時(shí)，突然看到一位同事留下的煙灰。一時(shí)興起，決定用自己的新技術(shù)測(cè)試一下煙灰的放射性。
結(jié)果進(jìn)去后，亨特驚訝地發(fā)現(xiàn)，煙灰中連釙的影子都沒(méi)有。環(huán)境中，痕量的放射性同位素是很常見(jiàn)的這也是天然本底輻射的來(lái)源之一。亨特研究過(guò)的包括植物在內(nèi)的其他有機(jī)物中，只要有鐳存在釙的檢測(cè)結(jié)果歷來(lái)不會(huì)呈陰性（即不含釙）只不過(guò)，香煙熏燃的過(guò)程中，高溫的作用會(huì)將釙變成氣體。因此，立即意識(shí)到消失的釙必然進(jìn)入了香煙燃燒發(fā)生的煙霧里！這意味著，吸煙者會(huì)將釙直接吸入肺部。
亨特和同事愛(ài)德華·P雷德福 EdwardPRadford科學(xué)》雜志上發(fā)表了這一發(fā)現(xiàn)，還公布了香煙煙霧中釙含量的直接檢測(cè)結(jié)果。不久后，哈佛大學(xué)的其他科學(xué)家開(kāi)始研究香煙和吸煙者肺部中的釙。1965年，放射化學(xué)家兼物理學(xué)家約翰·B利特爾（JohnBLittl檢測(cè)了吸煙者的肺部組織樣本，尋找其中釙的蹤跡。這不是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)。顯然，從活著的吸煙者體內(nèi)提取組織樣本會(huì)對(duì)人體造成極大傷害，利特爾只得在尸體上想辦法。問(wèn)題在于，人死后2~3個(gè)小時(shí)，肺部的內(nèi)壁黏膜就會(huì)降解，說(shuō)。不得不在人死之后盡快提取肺部組織，經(jīng)常使他不分晝夜地百米沖刺，趕往醫(yī)院。利特爾的研究證實(shí)，釙確實(shí)聚集在肺部的特定區(qū)域。由于我呼吸道會(huì)分叉，形成支氣管、細(xì)支氣管和肺泡，因此放射性同位素會(huì)停留并聚集在各個(gè)分叉處。成為放射性“熱點(diǎn)”不時(shí)發(fā)射出α粒子。
接下來(lái)的10年里，科學(xué)家繼續(xù)研究香煙煙霧中的釙，以及這種同位素如何進(jìn)入煙草植株—這樣就能清楚，香煙生產(chǎn)的哪一個(gè)環(huán)節(jié)能最有效地除去它釙210鉛210一種衰變產(chǎn)物，1964年的文章中，雷德福和亨特已經(jīng)推測(cè)出了釙210進(jìn)入煙草的兩種可能途徑：一是大氣層中天然氡222子同位素（即衰變產(chǎn)物，包括鉛210落在煙草葉上，二是化肥中的鉛210進(jìn)入土壤，被植物根部吸收。事實(shí)證明，這兩種推測(cè)都是正確的
美國(guó)農(nóng)業(yè)部（U.SDepartofAgriculturUSDA 科學(xué)家追蹤研究了釙的化肥來(lái)源。1966年，USDA 和美國(guó)原子能委員會(huì)開(kāi)展了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，檢測(cè)了兩種不同的化肥：一種是商業(yè)“過(guò)磷酸鹽”superphosph另一種是由純度較高的磷酸鈣特制而成的混合化肥。結(jié)果顯示，兩種化肥差別非常明顯。商業(yè)化肥中，鐳226含量大概是混合化肥的13倍，導(dǎo)致煙葉中的釙含量升高近7倍。1974年，美國(guó)國(guó)家大氣研究中心的愛(ài)德華·馬特爾（EdwardMartel再次研究了這個(gè)問(wèn)題。提出，富含鈾的磷酸鹽化肥會(huì)把氡222釋放到附近空氣中，使這種同位素在空氣中的濃度超出正常水平。氡隨后會(huì)衰變成鉛210掉落到生長(zhǎng)中的煙草植株上，然后緊緊附著在煙葉外表不可勝數(shù)的像茸毛一樣的毛狀體上。
與哈佛大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)一樣，馬特爾也很關(guān)注釙210會(huì)在肺部特定部位堆積的現(xiàn)象。氡的衰變產(chǎn)物是致使鈾礦礦工癌癥發(fā)生率升高的主要原因，當(dāng)時(shí)科學(xué)界在這一問(wèn)題上已經(jīng)達(dá)成共識(shí)。馬特爾因此推測(cè)，由于吸煙者長(zhǎng)期受到低劑量的不時(shí)累積的釙 210輻射，這種同位素很可能是導(dǎo)致肺癌的元兇”馬特爾后來(lái)的研究暗示，釙 210或許還能引發(fā)其他癌癥。
對(duì)于鈾礦礦工來(lái)說(shuō)，某一時(shí)刻突然受到大劑量釙 210輻射，其實(shí)并不會(huì)對(duì)他造成傷害，反而是臨時(shí)接觸小劑量的釙會(huì)有相當(dāng)大的危害。盡管每支香煙中釙210含量相對(duì)較低，但吸煙者每吸一口煙，肺部的釙都會(huì)增加一點(diǎn)，臨時(shí)下去，輻射劑量就會(huì)越來(lái)越高，患癌風(fēng)險(xiǎn)也就隨之提高。這一假設(shè)在1974年得到利特爾及其哈佛大學(xué)同事威廉·奧圖爾（WilliamOTool證實(shí)：把釙注入倉(cāng)鼠的氣管，盡管注入劑量非常少，沒(méi)在體內(nèi)引發(fā)任何炎癥，但在注入頻率最高的那一組倉(cāng)鼠中，94%都出現(xiàn)了肺部腫瘤。
當(dāng)然，香煙煙霧中的其他成分后來(lái)也被發(fā)現(xiàn)是強(qiáng)致癌物，今天的大多數(shù)專家或許會(huì)說(shuō)，香煙中最主要致癌物是多環(huán)芳香烴（polycyclaromathydrocarbon和亞硝胺（nitrosamin之類的化合物。但是根據(jù)輻射造成的危害所做的激進(jìn)估計(jì)，吸煙所致的肺癌患者中，2%都是由釙210導(dǎo)致的依照這一比例，單在美國(guó)，每年因此死亡的吸煙者就有好幾千人。有些專家還指出，輻射效應(yīng)會(huì)與其他致癌物產(chǎn)生某種相互作用，加強(qiáng)各自的致癌能力。對(duì)于煙草巨頭們來(lái)說(shuō)，釙帶來(lái)的危害似乎足以引起他重視，要求對(duì)此展開(kāi)全面研究。
致命的決定
與外界科學(xué)家不同，煙草行業(yè)的科學(xué)家歷來(lái)沒(méi)有公開(kāi)或發(fā)表過(guò)他對(duì)釙的研究。不過(guò)，上世紀(jì)90年代一系列具有歷史意義的訴訟案中，美國(guó)46個(gè)州控訴煙草行業(yè)，迫使生產(chǎn)商供認(rèn)吸煙有害健康，具有成癮性，還讓他公開(kāi)了數(shù)百萬(wàn)份內(nèi)部文件。其中好幾千份文件都顯示，煙草行業(yè)內(nèi)部，關(guān)于釙的討論一直沒(méi)有停過(guò)，而且參與者甚眾，討論的激烈水平始終是最高的
1964年1月11日，美國(guó)公共衛(wèi)生部部長(zhǎng)發(fā)出具有標(biāo)志性意義的警告，提醒公眾注意香煙的危害；僅僅幾天后，雷德福和亨特又在科學(xué)》上發(fā)表了那篇重要論文。接連而來(lái)的兩記悶棍讓煙草行業(yè)立即緊張起來(lái)。一些內(nèi)部備忘錄顯示，煙草生產(chǎn)商擔(dān)心，如果他掌握的與釙相關(guān)的資料曝光，就可能遭到公眾的強(qiáng)烈譴責(zé)。面對(duì)這種風(fēng)險(xiǎn)，煙草行業(yè)迅速投入大量人力財(cái)力，開(kāi)展了多項(xiàng)針對(duì)釙的內(nèi)部研究—當(dāng)然，這些研究都是見(jiàn)不得光的
美國(guó)菲利普·莫里斯公司（PhillipMorri美國(guó)三大煙草集團(tuán)之一）上世紀(jì)70年末到80年初的很多資料都顯示，對(duì)于到底該不該公開(kāi)發(fā)表關(guān)于釙的研究，該公司的科學(xué)家和高管們?cè)l(fā)生過(guò)爭(zhēng)論。這一爭(zhēng)論發(fā)生在外界科學(xué)家對(duì)香煙中的釙已不那么感興趣，相關(guān)論文也少有發(fā)表的那段時(shí)間。煙草行業(yè)的人擔(dān)心，研究一旦發(fā)表，就可能使已經(jīng)平靜的局面再起波濤。
1977年，菲利普·莫里斯公司的科學(xué)家完成了一篇論文的初稿，名為《煙草和煙霧冷凝物中自然形成的氡-222子同位素》這篇文章的作者打算向 科學(xué)》雜志投稿。1978年，該公司的產(chǎn)品研發(fā)主管在一份備忘錄中向公司另一位科學(xué)家再三強(qiáng)調(diào)，很擔(dān)心這篇文章的發(fā)表會(huì)引起嚴(yán)重后果。那位科學(xué)家回復(fù)：能喚醒覺(jué)醒中的巨人。這篇文章會(huì)引起很多人注意，認(rèn)為我不應(yīng)該公開(kāi)這些事實(shí)。盡管論文中含有會(huì)引發(fā)爭(zhēng)議的數(shù)據(jù)，但真正讓菲利普·莫里斯公司法律事務(wù)部擔(dān)心的這篇論文實(shí)質(zhì)上認(rèn)同了已公開(kāi)發(fā)表的研究：香煙中含有釙，對(duì)人體有害。1978年7月中旬，法律事務(wù)部的建議下，菲利普·莫里斯公司決定不發(fā)表這篇論文。
然而，煙草生產(chǎn)商一直關(guān)注著外界在這一方面的研究，也在探索解決釙問(wèn)題的可行方案。煙草行業(yè)提出了各種降低香煙煙霧中釙含量的方案，并對(duì)每種方案的優(yōu)缺點(diǎn)進(jìn)行了討論。其中一種方案是香煙中加入一些材料，讓它與鉛和釙反應(yīng)，從而阻止這兩種放射性物質(zhì)進(jìn)入香煙煙霧中；另一種方案則是開(kāi)發(fā)一種過(guò)濾嘴，阻止氣態(tài)釙進(jìn)入吸煙者的呼吸道。
根據(jù)馬特爾在上世紀(jì)70年代的研究，另一種更為簡(jiǎn)單的方案是直接用稀釋過(guò)的過(guò)氧化氫溶液清洗煙葉。其他方案還包括，對(duì)施用化肥中的鈾238子同位素含量加以限制，或者在加工煙葉時(shí)除去容易吸附鉛的毛狀體。菲利普·莫里斯公司應(yīng)用研究部前任主管、后來(lái)“棄暗投明”揭發(fā)煙草行業(yè)潛規(guī)則，擔(dān)任FDA 科學(xué)顧問(wèn)的威廉·A法龍（WilliamAFaron說(shuō)，想了很多方案，甚至試過(guò)用基因技術(shù)改造煙草植物”以便讓煙葉變得光滑。1975年，美國(guó)農(nóng)業(yè)部的華裔科學(xué)家左天覺(jué)（T.C.Tso估計(jì)，30%~50%釙都可以輕易地從肥料中除去，清洗煙葉還能消除25%釙。再加上過(guò)濾嘴的作用，煙草中的釙幾乎能被全部清除。但就像RJ雷諾茲（R.JReynold一份備忘錄中提到除去這些物質(zhì)不會(huì)帶來(lái)任何商業(yè)回報(bào)”
然而，正如歷史上一再上演的劇情那樣，逃避解決不了問(wèn)題，煙草行業(yè)終究要面對(duì)釙問(wèn)題。2009年6月，美國(guó)《家庭吸煙預(yù)防及煙草控制法》通過(guò)之后，對(duì)于該法案要求煙草業(yè)公開(kāi)“香煙中含有哪些有毒物質(zhì)”美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)對(duì)此大加贊賞。這次立法第一次向煙草業(yè)發(fā)起了挑戰(zhàn)，迫使他將多年的研究效果付諸實(shí)施。
釙是一種單同位素，而非香煙煙霧中的某種復(fù)雜成分。焦油或一氧化碳之類的其他有毒物質(zhì)是很難從香煙中除去的但釙不同。煙草行業(yè)對(duì)此已做了40多年的研究，這為FDA 得出實(shí)質(zhì)性的結(jié)果開(kāi)了一個(gè)好頭。而且，降低香煙中釙含量的一些方法，比方清洗煙葉，可能也有助于除去鉛、砷、鈣等有毒金屬。這些措施正是FDA 有權(quán)對(duì)煙草行業(yè)作出的調(diào)控、強(qiáng)制他做出的改變。
世界衛(wèi)生組織已經(jīng)明確表示，吸煙是最容易避免的致死因素。據(jù)估計(jì)，全球每年有130萬(wàn)人死于肺癌，其中90%由吸煙引起。如果通過(guò)煙草行業(yè)掌握的方法能將釙除去，不計(jì)其數(shù)的人將幸免于難。故意作出決定，拒絕將業(yè)內(nèi)科學(xué)家的研究效果付諸實(shí)施的人，煙草行業(yè)的律師們但受到這個(gè)決定的影響，甚至為此付出生命代價(jià)的人，卻是廣大的煙民。
